Nach einem Aufruf von namenhaften Wissenschaftlern und Praktikern auf dem Gebiet Abfall- und Umweltwirtschaft im Juni 1990, fand am 22. November 1990 die Gründungsversammlung der Deutschen Gesellschaft für Abfallwirtschaft statt. Der neu gegründete Verein sollte sowohl Mitglieder aus der Bundesrepublik Deutschland wie auch der (früheren) DDR für sich gewinnen und die Zusammenarbeit untereinander weiterentwickeln.

Ein erklärtes Ziel war die radikale Verbesserung der Abfallwirtschaft in der DDR mit „ihren Komponenten Vermeidung, Verminderung und Verwertung, Sammlung, Transport und Behandlung von Abfällen als Bindeglied zwischen Wirtschaft und Umwelt.“ Ziel war von Beginn an, kein rein technischer Verein zu sein, sondern auch Elemente der kritischen Wissenschaften und anderer Meinungsträger darzustellen.

Heute verstehen wir uns als unabhängige Vordenker für eine Zukunft der Kreislaufwirtschaft und treiben in diesem Sinne die Entwicklung von der Abfall- zur Rohstoffwirtschaft voran. Markt,

Produktverantwortung und Recycling sind unsere zentralen Themen.

Mit den Erfahrungen unserer Vorstände und Mitglieder schaffen wir Verbindungen zwischen Produktion, Entsorgung, Politik und Wissenschaft.